Exceptional regimes And the rule of law in Burkina Faso: an analysis of institutional functioning and power relations
Résumé (anglais)
This study examines the relationship between exceptional regimes and the rule of law in Burkina Faso, analyzing how the institutionalization of emergency powers has transformed the functioning of state institutions and reconfigured power relations since the 2022 coups d'état. Using a doctrinal legal methodology combined with documentary analysis of constitutional texts, emergency legislation, and institutional reports, this study assesses the extent to which exceptional governance has become the norm rather than the exception in Burkina Faso. The analysis reveals that what began as constitutionally sanctioned responses to security threats the declaration of states of emergency in 22 provinces in April 2023 has evolved into a permanent reordering of the constitutional order. The dissolution of all political parties in January 2025, the suspension of over one thousand civil society organizations, the expulsion of the United Nations Human Rights Office, and the withdrawal from ECOWAS and the International Criminal Court represent a systematic dismantling of constitutional checks and balances. The study finds that the constitutional court has played a para-constitutional role, legitimizing unconstitutional changes of government and validating the extension of transition periods without electoral deadlines. The findings contribute to the literature on constitutionalism in crisis by demonstrating that exceptional regimes in Burkina Faso have transitioned from temporary derogations to permanent governance structures, producing a legal order in which the formal constitution is systematically subordinated to the political imperatives of the ruling military junta.
Mots-clés: Exceptional regimes, rule of law, state of emergency, constitutionalism, military junta, Burkina Faso, institutional functioning, power relations
Résumé (français)
Cette étude examine la relation entre les régimes d'exception et l'État de droit au Burkina Faso, en analysant comment l'institutionnalisation des pouvoirs d'exception a transformé le fonctionnement des institutions étatiques et reconfiguré les relations de pouvoir depuis les coups d'État de 2022. Utilisant une méthodologie juridique doctrinale combinée à une analyse documentaire des textes constitutionnels, de la législation d'exception et des rapports institutionnels, cette étude évalue dans quelle mesure la gouvernance d'exception est devenue la norme plutôt que l'exception au Burkina Faso. L'analyse révèle que ce qui a commencé comme des réponses constitutionnellement sanctionnées aux menaces sécuritaires la déclaration de l'état d'urgence dans 22 provinces en avril 2023 a évolué vers un réaménagement permanent de l'ordre constitutionnel. La dissolution de tous les partis politiques en janvier 2025, la suspension de plus de mille organisations de la société civile, l'expulsion du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme et le retrait de la CEDEAO et de la Cour pénale internationale représentent un démantèlement systématique des contrepoids constitutionnels. L'étude constate que la cour constitutionnelle a joué un rôle para-constitutionnel, légitimant les changements anticonstitutionnels de gouvernement et validant la prolongation des périodes de transition sans échéance électorale. Les résultats contribuent à la littérature sur le constitutionnalisme en crise en démontrant que les régimes d'exception au Burkina Faso sont passés de dérogations temporaires à des structures de gouvernance permanentes, produisant un ordre juridique dans lequel la constitution formelle est systématiquement subordonnée aux impératifs politiques de la junte militaire au pouvoir.
Mots-clés: Régimes d'exception, État de droit, état d'urgence, constitutionnalisme, junte militaire, Burkina Faso, fonctionnement institutionnel, relations de pouvoir