TOWARDS A NEW MODEL OF SUB-REGIONAL INTEGRATION IN THE SAHEL: THE CONFEDERATION OF THE ALLIANCE OF SAHEL STATES (AES) BETWEEN SOVEREIGNTY, SECURITY, AND DEVELOPMENT CHALLENGES.
Résumé (anglais)
The emergence of the Confederation of the Alliance of Sahel States (AES) in July 2024 represents a paradigm shift in sub-regional integration, challenging conventional models rooted in economic interdependence and democratic governance. Comprising Burkina Faso, Mali, and Niger three military-led states with a combined population exceeding 70 million the AES articulates a sovereignty-centric vision of integration that prioritizes security cooperation, institutional autonomy, and the repudiation of Western influence. This article examines the AES as a new model of sub-regional integration, analyzing its institutional architecture, security framework, economic pillars, and geopolitical positioning. Drawing on primary sources including the Liptako-Gourma Charter, the Treaty of Confederation, and official communiqués, as well as policy analyses from Chatham House, the Centre for Democracy and Development, and the Ukrainian Foreign Intelligence Service, the study assesses the AES's viability as an alternative to the Economic Community of West African States (ECOWAS). The article argues that while the AES represents a genuine assertion of sovereignty responding to legitimate grievances against ECOWAS and former colonial powers, its military-driven governance model, institutional shallowness, and geopolitical dependency on Russia present significant challenges to sustainable integration. The study concludes that the AES's long-term viability depends on its ability to balance sovereignty with accountability, security with development, and autonomy with regional cooperation. It recommends that both ECOWAS and the AES pursue pragmatic engagement on shared security and economic challenges while maintaining principled positions on governance standards.
Mots-clés: Alliance of Sahel States (AES), Sub-Regional Integration, Sovereignty, ECOWAS, Sahel, Security Cooperation, Regional Governance, Military Regimes, Geopolitics, Development
Résumé (français)
L'émergence de la Confédération de l'Alliance des États du Sahel (AES) en juillet 2024 représente un changement de paradigme dans l'intégration sous-régionale, remettant en question les modèles conventionnels fondés sur l'interdépendance économique et la gouvernance démocratique. Composée du Burkina Faso, du Mali et du Niger trois États dirigés par des militaires avec une population combinée dépassant 70 millions d'habitants l'AES articule une vision de l'intégration centrée sur la souveraineté qui privilégie la coopération sécuritaire, l'autonomie institutionnelle et le rejet de l'influence occidentale. Cet article examine l'AES comme un nouveau modèle d'intégration sous-régionale, analysant son architecture institutionnelle, son cadre sécuritaire, ses piliers économiques et son positionnement géopolitique. S'appuyant sur des sources primaires incluant la Charte de Liptako-Gourma, le Traité de Confédération et les communiqués officiels, ainsi que sur des analyses politiques du Chatham House, du Centre pour la Démocratie et le Développement et du Service de renseignement étranger ukrainien, l'étude évalue la viabilité de l'AES comme alternative à la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). L'article soutient que, si l'AES représente une affirmation authentique de souveraineté répondant aux griefs légitimes contre la CEDEAO et les anciennes puissances coloniales, son modèle de gouvernance militariste, sa superficialité institutionnelle et sa dépendance géopolitique envers la Russie présentent des défis significatifs à une intégration durable. L'étude conclut que la viabilité à long terme de l'AES dépend de sa capacité à équilibrer souveraineté et responsabilité, sécurité et développement, autonomie et coopération régionale. Elle recommande que la CEDEAO et l'AES poursuivent un engagement pragmatique sur les défis communs de sécurité et d'économie tout en maintenant des positions de principe sur les normes de gouvernance.
Mots-clés: Alliance des États du Sahel (AES), Intégration sous-régionale, Souveraineté, CEDEAO, Sahel, Coopération sécuritaire, Gouvernance régionale, Régimes militaires, Géopolitique, Développement